Je vis en Corée depuis près de vingt ans et j’ai rencontré de nombreux travailleurs migrants. Certains ont reporté des soins hospitaliers après avoir été blessés au travail parce qu’ils n’avaient pas les moyens de payer les frais médicaux. D’autres ont affronté seuls de graves maladies, sans pouvoir en parler à leur famille.
Lorsque je les rencontrais, mes premières questions ne portaient ni sur leur nationalité ni sur leur religion. Je leur demandais où ils avaient mal et de quoi ils avaient besoin.
La maladie physique n’était toutefois pas leur seule source de souffrance. J’ai également vu des personnes profondément blessées par des attitudes méprisantes et des paroles dures, simplement parce qu’elles travaillaient dans un pays étranger ou maîtrisaient mal la langue. Les blessures physiques peuvent être visibles et soignées à l’hôpital, mais celles causées par les mots peuvent rester longtemps dans le cœur.
Dans la société coréenne d’aujourd’hui, lorsqu’une personne est accusée d’un acte répréhensible, les commentaires publics s’intensifient souvent avant même que les faits aient été pleinement établis. Le bouddhisme distingue quatre formes de mauvaise conduite verbale : le mensonge, les paroles qui sèment la discorde, les paroles blessantes et les bavardages futiles. Les mots peuvent aider à réfléchir à une question, mais ils peuvent aussi désigner quelqu’un comme coupable avant même qu’un tribunal ait rendu sa décision.
Lee Man-hee, président de l’Église Shincheonji de Jésus, se trouve aujourd’hui au cœur de tels commentaires publics. Il est actuellement détenu pendant son procès et attend la décision du tribunal concernant sa demande de mise en liberté sous caution.
L’examen de cette demande de mise en liberté sous caution ne consiste pas à déterminer si l’on approuve sa personne ou si l’on partage ses convictions religieuses. Il s’agit d’une procédure juridique visant à déterminer, sur la base de la loi et du dossier judiciaire, si le maintien en détention demeure nécessaire au bon déroulement du procès et si des conditions imposées par le tribunal peuvent garantir sa comparution ainsi que le déroulement ordonné de la procédure.
Le bouddhisme enseigne l’équanimité — la pratique qui consiste à ne pas diviser les personnes entre celles que nous apprécions et celles que nous n’apprécions pas. Le même principe devrait guider le regard porté sur le président Lee. Sa réputation publique et les opinions personnelles à l’égard de sa religion devraient être mises de côté. La question pertinente est de savoir si son maintien en détention est nécessaire.
La présomption d’innocence, garantie par la Constitution de la République de Corée, signifie qu’aucun prévenu ne devrait être traité comme coupable avant qu’une condamnation ne soit devenue définitive. Ce principe n’est pas réservé aux personnes que nous apprécions. Il ne demeure véritablement un principe que lorsqu’il est respecté même à l’égard de ceux qui font l’objet de critiques généralisées.
Je ne demande pas un traitement de faveur pour le président Lee. Je demande que les commentaires publics à son sujet soient distingués du dossier soumis au tribunal. Si sa comparution et le bon déroulement du procès peuvent être garantis par des conditions imposées par le tribunal, la possibilité de lui permettre d’être jugé sans être maintenu en détention devrait rester ouverte.
Les paroles prononcées au sujet d’une personne ne disparaissent pas rapidement. C’est pourquoi nous devrions être plus lents et plus prudents avant de juger qui que ce soit avant son procès. Dans l’examen de la demande de mise en liberté sous caution du président Lee, j’espère que le dossier judiciaire, plutôt que les commentaires publics, parlera en premier.
Par Sangarathana Thero
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