Tout comme Mercy Ships a eu un impact sur Hamadou et sa famille, le petit garçon a laissé sa propre marque durant son séjour à bord du navire
Il avait déjà appris à faire face aux limites physiques de sa fente labio-palatine, une fente dans la lèvre supérieure qui l’empêchait d’avaler et de manger, et qui affectait la croissance de ses dents. Mais la fente continuait à le freiner sur le plan social, même au sein de sa propre famille.
Les membres de la communauté d’Hamadou boivent leur eau dans un grand pot qu’ils partagent avec les autres membres de leur famille, ainsi qu’avec leurs invités.
« Les gens ne voudraient pas boire dans le même pot que lui », a expliqué sa mère, Hawa.
Même si Hamadou était isolé dans certaines situations, sa mère était toujours à ses côtés et lui apportait un soutien constant.
L’arrivée à bord
En 2019, la mère d’Hamadou l’a emmené à la rencontre des infirmières chargées du processus de sélection de Mercy Ships. Cependant, la pandémie a retardé sa chance d’être opéré.
Malgré l’impossibilité de trouver un traitement pour Hamadou pendant les années qui ont suivi, Hawa n’a jamais perdu espoir de voir son fils guéri. En 2022, l’Africa Mercy est revenu au port de Dakar pour honorer son engagement envers les patients comme Hamadou.
Hamadou a fait partie du premier groupe de patients à monter à bord. Il a été pris en charge par Lily Orcel, infirmière pédiatrique bénévole pour la première fois avec Mercy Ships.
« C’était nouveau pour lui, mais aussi pour moi », a-t-elle déclaré en riant. Il lui a fallu un certain temps de réflexion pour « réaliser qu’ils vivaient avec cette condition soignable depuis tant d’années », dit Lily. Dans son pays d’origine, la France, un enfant présentant une fente labio-palatine serait probablement traité peu après la naissance.
« Nous avons aussi des patients adultes qui ont la même pathologie », explique Lily à propos de Mercy Ships. « Savoir que nous pouvons avoir un impact énorme sur leur qualité de vie grâce à une opération que nous ferions très facilement chez nous, et qu’ils attendent cela depuis toujours, c’est un honneur de faire partie d’un tel processus. »
Tout comme Mercy Ships a eu un impact sur Hamadou et sa famille, le petit garçon a laissé sa propre marque durant son séjour à bord du navire.
« Le petit Hamadou a vraiment été un patient mémorable pour moi », a déclaré Mary Toupin, infirmière bénévole américaine. « C’était un enfant de 4 ans avec le courage d’un jeune homme de 24 ans. Je m’occupe de beaucoup d’enfants de 4 ans aux États-Unis et je peux vous dire qu’il était vraiment exceptionnel. »
Lorsque le moment est venu pour Hamadou de rentrer chez lui, Mary et les autres bénévoles savaient déjà que ce petit garçon était un battant.
« Pour un nourrisson, il peut être très difficile de manger, car la lèvre a un impact sur la capacité à téter et à boire du lait », a-t-elle déclaré. « Le fait qu’il ait déjà 4 ans et qu’il ait vécu toute sa vie avec une fente labio-palatine signifie qu’il a surmonté beaucoup de choses. »
Trouver espoir
Quelques semaines après l’opération, le gonflement du visage d’Hamadou s’est atténué et il a pu sourire comme il ne l’avait jamais fait auparavant dans sa vie. Après avoir quitté l’hôpital de l’Africa Mercy, Hamadou et Hawa sont retournés chez eux, dans un village de l’est de la région de Tambacounda, au Sénégal.
L’opération est survenue juste à temps pour permettre à Hawa de réaliser son souhait de voir Hamadou s’inscrire à l’école, sans être gêné par son état. Hamadou « avait une passion profonde pour la technologie » qui ne demandait qu’à être stimulée par une scolarité adaptée.
« Son visage s’illuminait dès qu’il voyait de la technologie », a déclaré Eugene Ampadu, un vidéaste bénévole ghanéen qui faisait partie de l’équipe chargée de raconter l’histoire de Hamadou. « Je me souviens de l’avoir pris comme assistant, de lui avoir donné le casque et de l’avoir vu rester silencieux, observant tout ce qui se passait. »
Pour Eugène, cet intérêt commun était un moyen supplémentaire de redonner espoir à Hamadou.
« Les patients ne sont pas seulement guéris par leur état physique, ils sont aussi guéris intérieurement, ils retrouvent leur famille, leurs amis », a-t-il déclaré. « Et dans le cas de Hamadou, ils sont capables de trouver espoir dans les différents dons et talents qu’ils portent en.
Distribué par APO Group pour Mercy Ships.
Source: Mercy Ships
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