septembre 1986 : quarante ans après, le Togo se souvient et rend hommage à ses martyrs

Dans la nuit du 23 au 24 septembre 1986, Lomé est plongée dans une atmosphère de grande tension. Des tirs retentissent dans plusieurs quartiers de la capitale, alors qu’un commando armé lance une opération contre des positions stratégiques et les institutions de l’État. L’attaque, qui vise également le chef de l’État d’alors, le général Gnassingbé Eyadéma, marque profondément l’histoire du Togo. Face à cette tentative de déstabilisation, les forces de défense et de sécurité engagent la riposte. Au terme des affrontements, des militaires et des civils ont perdu la vie, laissant derrière eux des familles endeuillées et une nation meurtrie.

Au lendemain de cette nuit de violence, le Togo doit panser ses blessures. Le souvenir des victimes, le sacrifice des hommes engagés dans la défense de la République et la nécessité de préserver le récit de cette page douloureuse de l’histoire nationale ont progressivement inscrit le 23 septembre dans le calendrier de la mémoire collective. Depuis lors, chaque anniversaire constitue un temps de recueillement, d’hommage et de transmission aux générations qui n’ont pas vécu les événements.

Le dépôt de gerbes, la sonnerie aux morts, les minutes de recueillement et les prières constituent autant de gestes par lesquels la Nation exprime sa reconnaissance à l’égard des victimes et rappelle aux générations présentes les circonstances dans lesquelles elles ont perdu la vie. Les cérémonies se tiennent à Lomé, mais également dans les chefs-lieux de régions et de préfectures. 

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Le 40ᵉ anniversaire confère ainsi à la commémoration une dimension particulière. Il constitue un moment privilégié pour transmettre aux nouvelles générations les faits, les témoignages et la signification de cette page de l’histoire nationale. Cette transmission ne relève pas seulement du devoir de mémoire, elle participe également à la construction d’une conscience citoyenne fondée sur la connaissance du passé, la préservation de la paix et la défense de la cohésion nationale.

Ainsi, commémorer le 23 septembre ne revient pas uniquement à regarder vers le passé. C’est également réfléchir aux enseignements que l’histoire peut apporter au présent. Le souvenir des victimes rappelle le prix de la paix et souligne la nécessité de préserver les liens qui fondent la communauté nationale. Il invite surtout à faire de la mémoire un instrument de transmission et de consolidation de la paix.

Cette année, le Togo marque ce 40ᵉ anniversaire d’un sceau particulier. La commémoration a débuté le mardi 22 septembre par une journée de prières interreligieuses à Lomé et dans les différentes circonscriptions administratives du pays. A Lomé, plusieurs offices réligieux notamment une prière musulmane, un culte protestant et une messe catholique ont été célébrés. Ces offices ont placé au cœur du recueillement la mémoire des victimes, la paix, la sécurité, l’unité nationale et la cohésion sociale. 

Ce mercredi 23 septembre, jour anniversaire de l’agression, constitue le temps fort des commémorations. La cérémonie officielle de dépôt de gerbes à la Place des Martyrs, à Lomé, rend hommage aux victimes de cette nuit tragique. Des cérémonies similaires se déroulent simultanément dans les chefs-lieux de régions et de préfectures. 

Une prise d’armes au camp général Gnassingbé Eyadéma, est aussi programmé. Cette séquence complète le volet mémoriel de la journée par un hommage aux forces engagées dans la défense de la République lors de l’agression. 

Au-delà du cérémonial, cette 40ᵉ commémoration porte une signification profonde. Elle rappelle d’abord que la mémoire nationale se construit dans la durée. Elle témoigne ensuite de la reconnaissance de la nation envers ceux qui ont perdu la vie lors de cette attaque. Elle constitue enfin un moment de réflexion sur la nécessité de préserver la paix, l’unité et la cohésion sociale dans un environnement régional marqué par les menaces sécuritaires.

Se souvenir, quatre décennies après, c’est reconnaître le sacrifice de ceux qui sont tombés, c’est transmettre leur histoire aux générations qui viennent, mais c’est aussi tirer du passé une exigence pour le présent, préserver la paix et la cohésion nationale afin que les blessures de l’histoire ne se reproduisent jamais.